Azotyny hamują rozwój bakterii (C. botuhnum) (blokują grupy aminowe dehydrogenazy komórek bakteryjnych). Skuteczno^ ich działania rośnie ze spadkiem pH.
Azotany działają po zredukowaniu do azotyn ów przez bakterie denitryfikujące. Reakcja zachodzi optymalnie w pH 5,5-6.4. przy nieobecności tlenu i wymaga odpowiednio długiego czasu. StosoY/ane są w przetwórstwie mięsa (mieszanina peklująca), gdzie spełniają także rolę kształtowania pożądanych cech sensorycznych oraz w przemyśle serowarskim.