Azotyny hamują rozwój bakterii (C. botulmum) (blokuj,! grupy aminowe dehydrogenazy komórek bakteryjnych). Skuteczno-.,; ich działania rośnie ze spadkiem pH.
Azotany działają po zredukowaniu do azotynów przez bakterie denitryfikujące. Reakcja zachodzi optymalnie w pH 5.5—6.4. przy nieobecności tlenu i wymaga odpowiednio długiego czasu.
Stosowane są w przetwórstwie mięsa (mieszanina peklująca), gdzie spełniają także rolę kształtowania pożądanych cech sensorycznych oraz w przemyśle serowarskim.