W strukturalnych badaniach cząsteczek organicznych metodą NMR najczęściej wykorzystuje się rezonans 1H. Z warunku rezonansu [wzór (7.76)] wynika, że sygnał rezonansu magnetycznego protonu powinien mieć jedną określoną częstość dla ustalonego natężenia pola magnetycznego H0. W rzeczywistości obserwujemy różne częstości rezonansowe dla protonu, a także innych jąder aktywnych w NMR, w zależności od ich otoczenia chemicznego. Jądra atomowe w cząsteczce są otoczone powłokami elektronowymi, które stanowią swego rodzaju ekran osłaniający jądra przed działaniem zewnętrznego pola magnetycznego. Ekranowanie jądra jest tym większe, im większa jest gęstość elektronowa wokół jądra. A zatem na jądro nie działa przyłożone zewnętrzne pole magnetyczne H0, lecz pole o natężeniu efektywnym He{, którego wartość można wyrazić wzorem:
(7.79)
H" = H0 — AH — H0 -ÓH0 = H0{ 1 - S)
w którym H0 oznacza natężenie zewnętrznego pola magnetycznego, He{ —- efektywną wartość natężenia pola, S — stałą ekranowania, parametr przesunięcia chemicznego. Można zatem napisać, że częstość rezonansowa v dla jednorodnego pola H0 maleje ze wzrostem ekranowania jądra, czyli ze wzrostem gęstości elektronowej wokół jądra. Warunek rezonansu [równ.(7.76)] dla układów rzeczywistych można zapisać wzorem:
(7.80)
Tego rodzaju przesunięcie częstości nazywa się przesunięciem chemicznym. Pomiar przesunięcia chemicznego jest ważnym czynnikiem w identyfikacji związków i w badaniach strukturalnych.
Bezwzględny pomiar przesunięcia chemicznego np. protonu (tzn. przesunięcia sygnału 1H, znajdującego się w określonym otoczeniu chemicznym względem sygnału protonu izolowanego) jest praktycznie niemożliwy, dlatego też przesunięcie chemiczne mierzy się zawsze względem wzorca. Przesunięcie chemiczne można zatem zdefiniować jako różnicę stałych ekranowania jąder w próbce i wzorcu, czyli:
(7.81)
Wartość <5 jest liczbą niemianowaną rzędu 10~6, dlatego aby uniknąć niewygodnego mnożnika 10~6, wprowadzono do definicji mnożnik 106 i w ten sposób powstała jednostka przesunięcia chemicznego S ppm (part per milion — część na milion):
(7.82)
^ = (^pr-^wz)ppm
139