ODKRYWCY I ICH PODRÓŻE
6

opisy dalekich krajów. Do dziś zachował się jego egzemplarz książki Marco Polo, opatrzony wieloma uwagami na marginesie. W roku 1478 ożenił się z portugalską szlachcianką, zamieszkał na wyspie Ma-derze i odbył przynajmniej jedną podróż wzdłuż afrykańskiego wybrzeża. I kiedy Portugalia penetrowała drogę morską wokół Afryki, Kolumb postanowił dopłynąć do Chin i Indii, kierując się na zachód. Zamiar ten zrealizował na przekór wszystkim przeciwnościom.

W owym czasie uczeni zarzucili już średniowieczny pogląd, jakoby Ziemia była tarczą. Jeśli zaś jest ona kulą, do Indii można dotrzeć także drogą zachodnią. Według obliczeń Toscanellego, astronoma z Florencji, na których opierał się Kolumb, droga ta była o wiele krótsza niż szlak wokół Afryki. Przedstawił on swój plan najpierw królowi Portugalii; ten go jednak odrzucił. Próbował szczęścia na dworze hiszpańskim, ale i tu spotkał się z odmową. Główną przyczyną była wojna, którą Hiszpania prowadziła wtedy przeciw ostatnim muzułmanom na Półwyspie Iberyjskim. Gdy w roku 1492 wojna się skończyła, hiszpańska para królewska, Ferdynand i Izabela, zgodzili się na spełnienie wcale niemałych wymagań stawianych przez Kolumba. Zażądał on bowiem nominacji na admirała, dziesiątej części wszystkich zdobyczy podróży, listu polecającego do Wielkiego Chana, o którym wspominał Marco Polo, i trzech względnie małych statków z pełną dzie-więćdziesięcioosobową załogą. Była to najsławniejsza flota, jaka do tej pory wypłynęła na morze. Stanowiły ją: okręt flagowy „Santa Maria” oraz „Pinta” i „Nina”.

'Santa Maria'

W swą pierwszą podróż Kolumb wyruszył trzema statkami

'Ocean

Atlantycki

Ameryka

Północna

Zatoka , Meksykańską

12 października,' %.San Salyadof-

Kuba

'PueruŁ

Jamajka

^ Druga podróż jjgwadelupa ¹493-96 Bominikana ^^Czv

A.___>•    1 Kno - 1 uu

Trzecia podróż £ 1498-1500

iPołucłnłóWa

Ocean Spokojny