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TOURISME : UNE MODĘ DES TEMPS MODERNES

Le tourisme etait autrefois un luxe reserve aux elites ; les deplacements etaient longs et inconfortables. Le tourisme de masse s’est affirme apres la Deuxieme Guerre mondiale.

L’invention du moteur a vapeur et 1’essor du chemin de fer ont transfórme radicalement le concept du voyage. 11 fallait plusieurs jours a une diligence pour se rendre de Paris a la Cóte d’Azur, il fallait vingt-trois heures en train en 1870, ąuatorze heures au debut du XX^e siecle et seulement sept heures aujourd’hui.

Le reseau ferroviaire se developpe dans la deuxieme moitie du XIX^e siecle et donnę une impulsion enorme au tourisme mais ce n’est encore qu’un privilege de riches. Les Anglais, pionniers en la matiere, choisissent surtout la Cote d’Azur qui accueille aussi les Russes et les tetes couronnees d’Europe. C’est en hiver que ces « hivemants » aises, pour fuir le climat mome et gris de leurs pays, viennent chercher le bon air, le soleil doux des cotes franęaises, les relations sociales, les beaux paysages, la bonne table. En ete, ils retoument dans leurs patries.

Les bains de mer sont prescrits par les medecins comme remede a certaines maladies nerveuses et aux rhumatismes. Les bains de soleil ne viendront que plus tard car, a l’epoque, le teint bronze est plutót un signe social d’appartenance a une classe inferieure, celle qui travaille en plein air. Les belłes bourgeoises protegent leur blancheur sous une ombrelle ou un parasol.

Le mouvement ouvrier s’organise vers la fin du XIX^e siecle. Les syndicats se battent pour des conditions de vie et de travail plus humaines. Viennent ainsi le jour de repos hebdomadaire et, en 1936, deux semaines de conges payes. C’est une belle conquete !

Apres la Deuxieme Guerre mondiale, le phenomene se generalise : le nouveau bien-etre lance la modę des deplacements en masse. Le tourisme est ne et commence a se diversifier: vacances en familie a la mer, cołonies de vacances pour les enfants, « vacances intelligentes » vers des Iieux d’interet culturel.

Que cherche-t-on en vacances ? Le depaysement, le repos, 1’amusement, la connaissance de nouveaux mondes. Desormais, 1’industrie touristique est capable de satisfaire tous les gouts et la France offre un patrimoine culturel et paysager formidable.

D'apres L.Bonato, A l’heure actuelle. Dossiers de civilisation franęaise. 2000.