Zasada oznaczania polega na reakcji amoniaku z odczynianiem Nesslera, składającym się z podwójnej soli jodku rtęciowego z jodkiem potasu rozpuszczonej w ługu potasowym.
W wyniku tej reakcji powstaje rtęciojodek amonowy.
NH3+2HgJ;+4KJ+3K0H=NH:Hg:J0+7KJ+2H;0
Wykonanie oznaczenia
Do cylindra Nesslera wlewamy 50 cm3 badanej wody, dodajemy 1 cm3 winianu sodowo-potasowego i 1 cm3 odczynnika Nesslera. Zawartość cylindra mieszamy i po upływie 10 minut porównujemy zabarwienie ze skalą wzorców.
Wynik
Odczytujemy ze skali wzorców (mg Nam/dm3)