Rozmiary cząstek koloidowych powodują, że światło przepuszczone przez układ koioidowy ulega na nich ugięciu i częściowemu rozproszeniu.
Efekt ten nazywamy zjawiskiem Tynclalla.
Obserwować go możemy dzięki temu, że przepuszczony przez układ koloidowy strumień światła tworzy jasną, opalizującą smugę zwaną stożkiem Tyndalla.