172 Edukacja wspierająca uczniów w wieku wczesnoszkolnym
miewaniu się sprzyja praca w małych grupach, ponieważ umożliwia to wzajemną wymianę zdań, uczestnictwo w dyskusji na dany temat wszystkich dzieci, niemożliwe do osiągnięcia w grupach dużych, szczególnie gdy poziom dzieci jest zróżnicowany. Przy dużej liczebności grupy nauczyciel nie jest poza tym w stanie zorientować się, czy milczenie niektórych dzieci w czasie polemiki spowodowane jest nieśmiałością, lękiem przed publicznym zabraniem głosu, czy też oznaką braku zainteresowania tematyką zajęć lub po prostu niewiedzą. Praca w małych grupach jest bardziej efektywna także poznawczo, ponieważ dzieci mają łatwiejszy dostęp do materiałów i środków nauczania, większe możliwości manipulowania, eksperymentowania, badania i konkretyzowania wniosków, a nauczyciel obserwuje i indywidualizuje zajęcia zgodnie z wcześniejszą diagnozą psychologiczną i potrzebami poznawczymi poszczególnych członków grupy.
Dzieci w wieku wczesnoszkolnym zaczynają się interesować światem społecznym, relacjami istniejącymi między ludźmi w ogóle, jak i własnymi rówieśnikami. Zadbanie więc o pozytywne interakcje socjalne to jedno z ważniejszych zadań nauczania początkowego.
Współcześni badacze mocno akcentują zjawisko agresji, przestępczości i różnego rodzaju dewiacji mających swój początek w nieprawidłowych interakcjach socjalnych małych dzieci i wskazują na ogromną rolę nauczycieli i wzorca osobowościowego, jaki sobą reprezentują w kształtowaniu się interakcji prawidłowych i pożądanych z punktu widzenia porządku społecznego, postaw wobec innych151. Nie jest to zadanie łatwe, wymaga wiele taktu i kultury pedagogicznej, cierpliwości i opanowania. Nie wystarcza stłumić agresję, zagrozić karą za bójki
151 Erikson E., Childhood and society. New York, Norton 1963.