W celu stworzenia warunków do prowadzenia i rozwijania działalności gospodarczej niezbędne jest z reguły lokowanie odpowiednich kapitałów (inwestowanie) w rzeczowych składnikach majątkowych długotrwałego użytkowania (nieruchomościach, maszynach, urządzeniach, środkach transportowych itd.). Decyzje w tych sprawach mają zasadnicze znaczenie dla dalszej egzystencji i rozwoju firmy, gdyż oznaczają zamrożenie środków finansowych na dłuższy czas. Dlatego powinny być poprzedzone kalkulacją opłacalności różnych możliwych alternatywnych rozwiązań w celu wyboru najkorzystniejszego wariantu. Podjęcie decyzji inwestycyjnej wymaga zatem przestrzegania odpowiednich zasad postępowania i znajomości technik, pozwalających na określenie opłacalności alternatywnych rozwiązań i wybór najbardziej satysfakcjonujących decydentów.
W pierwszym etapie niezbędne jest określenie perspektywicz- Wariantowanie nego celu, jaki zamierza się osiągnąć (np. zwiększenie produkcji ,nH,e*0’ę/* i sprzedaż, obniżenie kosztów, poprawę jakości wyrobów). Następnie trzeba sprecyzować możliwe warianty rozwiązania problemu oraz przeprowadzić kalkulację ich efektywności ekonomicznej przy pomocy odpowiednich technik, które powinny dać przede wszystkim odpowiedź na pytanie czy warianty te spełniają kryterium opłacalności a jeśli tak, jaka jest skala różnic opłacalności różnych wariantów inwestowania.