Efektowna roślina o niewielkich wymaganiach życiowych, osiągająca wysokość do 2 m. Tworzy powiększające się z roku na rok okazale kępy. Gatunek dwupienny - kwiaty męskie i żeńskie rozwijają się na różnych okazach. Kwiatostany bardzo efektowne, długości około 50 cm, z przewieszającymi się wierzchołkami, męskie - białe, żeńskie - żółtawe. Kwiatostany ścięte w początkowej fazie kwitnienia mogą być atrakcyjnym dodatkiem do wiązanek i bukietów.
Maj - czerwiec. Kwiaty zapylane są przez owady.
W cienistych lasach liściastych, ale także w zaroślach i na łąkach, na różnego rodzaju glebach, w7 miejscach otwartych lub
lekko zacienionych. Najefektowniej wygląda, gdy rośnie nad potokami, na glebie wilgotnej i wystarczająco żyznej.
W Polsce głównie w- Sudetach i Karpatach oraz nielicznie w południowej i środkowej części niżu. Na północnym wschodzie aż po dolinę Biebrzy, na zachodzie - mniej więcej po Wrocław! Zasięg gatunku obejmuje południową, zachodnią i środkowy Europę, a także Amerykę Północną i Azję.
Z uwagi na efektowne kwiatostany często jest zrywana; zdarza się też, że jest wykopywana w celu przeniesienia do ogrodów-'.
W gospodarstwach ogrodniczych można zaopatrzyć się w sadzonki. Przekwitnięte, brązowe kwiatostany żeńskie z dojrzałymi nasionami są bardzo dekoracyjne i można je zasuszyć. Bardzo dobrze nadaje się na ozdobę parków i dużych ogrodowe Swoją nazwę zawdzięcza kształtowi kwiatostanów7, trochę podobnych do pokrzyw. Nazwa angielska to „kozia broda” {goat's beard).
3