2

Drgania te są tym intensywniejsze (odpowiada im średnio tym większa energia kinetyczna), im wyższą temperaturę ma ciało stałe. W uproszczonym schemacie rozróżnia się drgania akustyczne (o niskiej) i optyczne (o wysokiej częstości drgań). Każdy atom drgający zaburza równowagę mechaniczną swych sąsiadów, pobudzając je tym samym również do drgań. Drgania atomów w ciele stałym rozchodzą się więc w całym ciele w postaci fal sprężystych.

W kwantowym opisie tych drgań wprowadza się pojęcie kwantów akustycznych, zwanych fononami, będących swego rodzaju „porcjami” fal sprężystych.