44 (247)

Zniszczony czołg PzKpfw III (FI) Sd Kfz 141/3 - Flammpanzer III „022” z 351. Flammpanzer Kompanie lub 23. Dywizji Pancernej, Węgry, wiosna 1945 roku. A destroyed PzKpfw III (FI) Sd Kfz 141/3 - Flammpanzer III tank coded “022” from the 351st Flammpanzer Kompanie or 23rd Panzer Division, Hungary, Spring 1945. [RGAKFD]

W warunkach otwartych, płaskich przestrzeni czołgi z miotaczami płomieni nie mogły w pełni wykazać swoich właściwości bojowych. Wystarczy powiedzieć, że 31 stycznia 1944 roku 14. dywizja straciła dwa czołgi PzKpfw III (FI). Czołgi z miotaczami płomieni walczyły bez wykorzystania naturalnych osłon. Szczególnie podatne na uszkodzenia były blaszane osłony miotaczy płomieni. Sowieccy strzelcy rusznic przeciwpancernych wręcz „polowali" na te osłony.

W połowie 1944 roku większość pozostałych czołgów z miotaczami płomieni została wycofana z frontu i przebudowana na działa szturmowe (wykorzystano podwozia).

Pod koniec 1944 roku, z nowo zmodyfikowanych czołgów, utworzono 351. Flammpanzer Kompanie, która m.in. walczyła w Budapeszcie w styczniu 1945 roku. 10 kwietnia 1945 roku na stanie kompanii nadal pozostawały cztery czołgi PzKpfw III (FI) Sd Kfz 141/3.

Flammpanzer 38(t) z 352. i 353. Flammpanzer Kompanie brały udział w ofensywie wojsk niemieckich na froncie zachodnim w Alzacji - operacja „Nordwind", w styczniu 1945 roku. Obie kompanie przetransportowano do Zweibrucken. 352. kompania wspierała 5. Batalion Pancerny 25. Dywizji Grenadierów Pancernych nacierający na Hatten. Flammpanzery z 353. kompanii zostały użyte do niszczenia bunkrów i umocnień polowych. W walce straciąy 7 pojazdów. Pozostałe pojazdy jednostki zostały wcielone do 353. kompanii. Podczas walk ulicznych w Rittershofen 352. kompania straciła dwa Flammpanzery, trzeci wjechał na minę i w rezultacie uszkodzeń został pozostawiony. 15 marca 1945 roku 353. kompania miała 8 sprawnych Flammpanzerów 38(t).

Transportery z miotaczami płomieni Sd Kfz 251/16 trafiły tylko do części jednostek. Raporty bojowe podkreślały, że tak uzbrojone transportery opancerzone okazywały się bardzo skutecznym typem uzbrojenia, szczególnie podczas ataku.

To the tanks operating on the Eastem Front belonged, among others, those of 36th Armored Regiment within the structures of the 14th Armored Division. In the fiat, open terrain tanks with flame throwers were not able to show their fuli combat value. It is sufficient to mention that on 31 January 1944 the 14th Division lost two PzKpfw III (FI) tanks. Tanks with flame throwers had to fight without natural defences. Sheet screens of the flame throwers were very vulnerable to damage. In fact, the Soviet anti-tank rifle operators even “hunted” for these screens.

In the middle of 1944, most of the remaining tanks with flame throwers were withdrawn from the front and converted to assault guns (the chassis were used).

At the end of 1944, the 35 lst Flammpanzer Kompanie was formed on the basis of newly modified tanks. It fought, among others, in Budapest in January 1945. On 10 April 1945, the company still possessed four tanks PzKpfw III (FI) Sd Kfz 141/3.

Flammpanzer 38(t) of the 352nd and 353rd Flammpanzer Kompanie participated in the offensive of German forces on the Western Front in Alsace (Operation “Nordwind”) in January 1945. Both companies were transferred to Zweibrucken. The 352nd Company supported the 5th Armored Battalion of the 25th Armored Grenadier Division during the attack on Hatten Flammpanzers of the 353rd Company were used for destroying bunkers and field fortifications; 7 vehicles were lost. The remaining vehicles of the unit were incorporated into the 353rd Company. In course of fights in the streets of Rittershofen the 352nd Company lost two Flammpanzers; the third one was damaged by a minę and abandoned. On 15 March 1945, the 353rd Company had 8 operational Flammpanzer 38(t) tanks.

Armoured personnel carriers fitted with flame throwers (Sd Kfz 251/16) were allocated only to some of the units. Comba: reports confirmed the fact that it was a very effective armamer: type, especially during an assault.