Moc emitowanego przez nadajnik sygnału maleje w miarę oddalania się od anteny nadawczej, przy czym moc sygnału odbieranego w większości przypadków nie przekracza miliwatów. Fala elektromagnetyczna w.cz. o stałej amplitudzie i częstotliwości nie przenosi żadnej informacji. Aby mogła spełnić tę rolę, należy ją odpowiednio zmodulować.
Najstarszą historycznie i najprostszą modulacją jest modulacja fali ciągłej CW (continuos wave) tzw. telegrafia polegająca na przerywanej emisji fali elektromagnetycznej w dłuższych i krótszych odstępach czasu (tworzących kreski i kropki), gdzie odpowiednia ich kombinacja tworzy telegraficzny alfabet Morse’a.
W paśmie 27 MHz (CB) najbardziej popularna jest modulacja amplitudy, zaleca się jednak stosowanie modulacji częstotliwości. Natomiast stosując modulację jednowstęgową uzyskuje się połączenia na największych odległościach.
W dalszej części rozdziału -opisano sposoby modulowania fali nośnej stosowane w urządzeniach nadawczo-odbiorczych.