W sprężarkach stosuje się zawory samoczynne, otwierające się i zamykające w wyniku różnicy ciśnień z obu stron zaworu. W teoretycznym procesie sprężania przyjmuje się, że zassanie gazu do cylindra zaczyna się równocześnie z rozpoczęciem skoku ssania. Aby to założenie mogło być spełnione tłok w swym martwym położeniu musiałby szczelnie przylegać do pokrywy cylindra. Warunek ten nie jest możliwy do spełnienia. Zawsze istnieje w sprężarce pewna przestrzeń między pokrywą a tłokiem w jego martwym położeniu, nosząca