Europejski Komitet Ekonomiczno-Społeczny (EKES - zwany także skrótowo Komitetem Ekomomiczno-Społecznym) jest organem doradczym UE, stanowiącym forum dialogu pomiędzy społeczeństwem obywatelskim UE a instytucjami wspólnotowymi. Nie należy on do systemu głównych organów WE, ale jest jego uzupełnieniem. Należy do grona instytucji drugiej kategorii w znaczeniu statusu ustrojowego. Nie odgrywa zasadniczej roli w systemie politycznym UE. Siedzib) EKES jest Bruksela.
Prawne podstawy działania Europejskiego Komitetu Ekonomiczno-Społecznego zawierają się w przepisach prawa pierwotnego (art. 257-262 TWEV. regulaminu wewnętrznego oraz statutu Członków Europejskiego Komitetu Ekonomiczno -Społecznego. Przepisy traktatowe określają skład i charakter Komitetu, liczbę członków, kadencję, władze i organizację wewnętrzną oraz charakter uprawnień.
Regulamin wewnętrzny (wersja skodyfikowana Regulaminu wewnętrznego obowiązująca od 24 października 2006 roku1) szczegółowo reguluje tryb funkcjonowania Komitetu. Obowiązują także przepisy wykonawcze do Regułamisu wewnętrznego Europejskiego Komitetu Ekonomiczno-Społecznego z 27 kwietna 2004 roku oraz Statut Członków Europejskiego Komitetu Ekonomkzno-Spoka nepo t grudnia 2003 roku’.
' OCianM
priit* Zbiór ZahnmM*.. op.CU. tł**tionft'ul<*Mo«/<cvl I03.2006_rcv?_.d_pŁpdf
Europejski Komitet Ekonomiczno-Społeczny 219
Początkowy charakter EKES, koncentrujący się na podkreślaniu partnerstwa j gnipami ekonomicznymi i społecznymi, poszerzył się wraz z wprowadzeniem i urzeczywistnieniem idei Europy Regionów. Od tego czasu EKES reprezentuje pracodawców, związki zawodowe, rolników, konsumentów oraz pozostałe grupy interesów, które razem tworzą „zorganizowane społeczeństwo obywatelskie". Komitet przedstawia ich opinie i broni ich interesów w debatach politycznych r Komisją, Radą i Parlamentem Europejskim.
Europejski Komitet Ekonomiczno-Społeczny powstał jako instytucja doradcza na mocy Traktatu ustanawiającego Europejską Wspólnotę Gospodarną w 1957 roku. Rok później rozpoczął swoją działalność wraz z Innymi instytucja mi tej Wspólnoty. Podobne gremia doradcze utworzone zostały przy Europejskiej Wspólnocie Energii Atomowej oraz wcześniej przy l*.W WIS. jednocześnie na mocy Konwencji o niektórych wspólnych instytucjach, dołączonej do traktatów rzymskich, Europejski Komitet Ekonomiczno-Społeczny stal się wspólnym orgn nem dla wszystkich trzech Wspólnot.
Rola. jaką wyznaczono Komitetowi, początkowo związana była przede wszystkim z reprezentowaniem na forum Wspólnot zorganizowanych grup interesów, zwłaszcza pracodawców i pracobiorców. Wraz z rozwojem integracji, w tym budowaniem wewnętrznego rynku i umacnianiem demokratycznej legitymizacji Wspólnot, rola Komitetu rosła. Dlatego tef można stwierdzić, ił o ile na etapie Istnienia trzech Wspólnot Komitet sprawował Jedynie funkcję doradczą, u tyle wraz z utworzeniem Unii Europejskiej i rozpoczęciem budowy spoić, z.eństw* obywatelskiego jego funkcje zmieniły się. Mai się, zgodnie z ideą demokracji uczestniczą cej. bardziej forum reprezentacji nit instytucją kzbbi ligową*
Zmieniał się także zakres kompetencji Komitetu W 1*71 roku pode zs» */• zł tu Rady Europejskiej przyznano mu prawo wydawania opinii z własnej inicjały wy. Jednolity Akt Europejski oraz Traktat z Maastricht wprowadziły nowa nhaza ry. w których opinia Komitetu stała się niezbędna były to pcdMyka re&loiMtrto oraz ochrona środowiska Traktat amtterAamskt wzmocnił iucmprteiuj* IZI t w zakresie jego uprawnień knnanhsryjnych. Obowiązek apiutlunis ft/rr Radę