Proces starzenia się i czas życia komórek wynika z programu zakodowanego w ich genach.
Starzenie repiikacyjne
Około 40 lat temu Hayflick i Moorhead odkryli, że ludzkie ftbrobłasty nie mogą dzielić się nieograniczenie i ich zdolność d<§ podziału jest zależna od czynników genetycznych.
Ludzkie komórki hodowane in vitro mają ograniczoną zdolność do podziału, np. komórki embrionalne po ok. 60-80 podwojeniach populacji przestają się dzielić, choć mogą żyć latami. Taki stan utraty zdolności do podziału nazywa się starzeniem replikacyjnym. Starzenie repiikacyjne zależy od wieku człowieka; komórki ludzi młodych wykazują większą liczbę podwojeń niż komórki ludzi starych.