Podstawowe informacje o liczbie zagranicznych turystów przyjeżdżających do poszczególnych krajów są systematycznie publikowane w wydawanych przez Światową Organizację Turystyki (WTO - World Tourism Organization, Organisa-tion Mondiale du Tourisme) rocznikach statystycznych turystyki (Yearbook of Tourism Statistics, Annuaire des Statistiąues du Tourisme). Roczniki te zawierają informacje przesyłane do WTO przez krajowe urzędy turystyczne będące członkami tej organizacji.
Roczniki pod nazwą Polityka turystyczna i turystyka międzynarodowa w krajach członkowskich OECD (Politique du tourisme et tourisme intemational dans les pays de 1’OCDE) wydaje również Organizacja Współpracy Gospodarczej i Rozwoju (OECD). W rocznikach tych są publikowane informacje o turystyce przyjazdowej do poszczególnych krajów członkowskich tej organizacji.
W rocznikach statystycznych niektórych krajów znajdują się informacje o liczbie turystów zagranicznych. W Polsce Główny Urząd Statystyczny wydaje specjalne roczniki statystyczne turystyki, w których są publikowane dwa rodzaje danych, a mianowicie dane uzyskane w ramach systemu statystyki Głównego Urzędu Statystycznego oraz wielkości ustalane przez Instytut Turystyki. Główny Urząd Statystyczny podaje informacje dotyczące tylko liczby gości zagranicznych korzystających z zarejestrowanej bazy noclegowej turystyki. Instytut Turystyki zaś podaje liczby mówiące o ogólnej wielkości przyjazdów turystów zagranicznych do Polski. Liczby te są następnie publikowane w rocznikach statystycznych WTO.
Instytut Turystyki podaje też udziały procentowe gości zagranicznych według poszczególnych rodzajów bazy noclegowej. I tu dają się zauważyć rozbieżności. Tak np. według GUS w 1996 roku z hoteli skorzystało 2863,4 tys. cudzoziemców, a z moteli 106,3 tys., czyli razem z hoteli i moteli skorzystało 2969,7 tys. cudzoziemców; natomiast według Instytutu Turystyki w roku 1996 do Polski przybyło 19 410 tys. turystów, a z noclegów w hotelach i motelach skorzystało 39,3% turystów zagranicznych, co daje nam liczbę 7 628,1 tys. osób. Tak więc pozostaje zagadką, gdzie, w jakich hotelach i motelach mogło nocować 4 658,4 tys. cudzoziemców, jeśli tego nie wykazuje GUS.
Z zaakceptowanej przez Komisję Statystyczną ONZ definicji turysty wynika, że dotyczy ona zarówno odwiedzających zagranicznych, którzy korzystają z noclegów w obiektach zakwaterowania zbiorowego, które z reguły zaliczane są do rejestrowanej bazy noclegowej, oraz dotyczy także osób korzystających z „kwater prywatnych” rozumianych zgodnie z Zaleceniami WTO. Z tej bazy tylko część należy do bazy rejestrowanej, część zaś jest w ogóle poza wszelką ewidencją. Dotyczy to w szczególności gości zagranicznych korzystających
18