Twórcy tej metody wskazują na następujące zalety w porównaniu z metodą spalania
śmieci:
• zanieczyszczenia powietrza i objętość spalin są znacznie mniejsze;
• ługowalność substancji jest niewielka;
• metale odzyskuje się w postaci nieutlenionej i można je bez przeszkód stosować w procesie recyclingu;
• ilość ścieków jest niewielka;
• wachlarz odpadów, które dają się przetworzyć jest większy, przy czym odpady specyficzne mogą być przerabiane oddzielnie lub wspólnie ze śmieciami domowymi;
• metoda jest opłacalna nawet na słabo zaludnionych obszarach.
Piroliza jest również technologią przerobu mieszanych odpadków z tworzyw sztucznych i starych opon bez ich rozdzielania.
Stosunek do środowiska można dotychczas ocenić następująco:
• nie stwierdzono przecieków i ubytków substancji rakotwórczych (głównie w postaci gazowej). Według producentów, nieszczelności mogą występować jedynie w częściach, które odprowadzają czysty gaz;
• nie ma jeszcze danych o zawartości substancji szkodliwych w sadzy;
• przy rozkładzie tworzyw' sztucznych powstają bardzo groźne ścieki organiczne (1-5% objętości wsadu). Brak jest jeszcze szczegółowych analiz.
Kompostowanie jest prastarym sposobem postępowania wr rolnictwie, wykorzystującym odpadki organiczne jako nośniki substancji odżywczych dla roślin i służącym poprawieniu żyzności ziemi. Kompostowaniem nazywa się rozkład substancji organicznych przez mikroorganizmy roślinne lub zwierzęce, który odbywa się przy dopływie powietrza w wilgotnym środowisku i daje produkt próchniczopodobny.
W obecnym czasie używa się do kompostowania następujących rodzajów odpadków:
• części śmieci domowych;
• osady ze ścieków;
• liście i inne odpady z parków i podwórzy;
• odpady ogrodowe i kuchenne;
• organiczne pozostałości przemysłu spożywczego;
• korę;
• odpady z rzeźni;
• obornik, pozostałości ze żniw i inne odpady rolnicze, wliczając także odpady z masowej hodowli zwierząt.
Oprócz kompostowania istnieje także możliwość zastosowania śmieci organicznych do uzyskania biogazu w procesie fermentacji beztlenowej. Jego zaletą w stosunku do kompostowania jest bezpośrednie wykorzystanie energii zawartej w biomasie. Warunkiem uzyskiwania biogazu jest uprzednie oddzielenie organicznych śmieci - czy to przez centralną obróbkę, czy też w trakcie zbierania.
Procesy beztlenowego rozkładu biomasy można podzielić na cztery fazy:
1) fazę upłynnienia (hydroliza),
2) fazę zakwaszania,
3) fazę acetogenną