Leki te kurczą naczynia krwionośne, zwiększają obwodowy opór naczyniowy co prowadzi do wzrostu ciśnienia tętniczego Stosowane są dożylnie w celu podniesienia ciśnienia tętniczego w ostrych stanach podciśnienia (wstrząs np.) Stosowane są także miejscowo w celu obkurczenia naczyń krwionośnych nosa oraz jako dodatek do środków miejscowo znieczulających (podobnie jak adrenalina i noradrenalina).