Koncepcja selektywność i specyficzność odnosi się do rzeczywistych układów analitycznych, które zazwyczaj są układami wieloskładnikowymi.
Każda zmiana warunków tj:
- pH roztworu,
- temperatura,
- skład badanej mieszaniny (np. w wyniku dodania czynników maskujących) może zakłócić przebieg procesu analitycznego co w efekcie końcowym prowadzi do zmiany w selektywności bądź też specyficzności.
Przy takich założeniach selektywność jest związana z analizą wieloskładnikową.
Selektywność metody analitycznej charakteryzuje taką sytuację gdy n analitów może być mierzonych jednocześnie z wykorzystaniem n czujników (kanałów pomiarowych) bez interferencji ze strony innych składników to znaczy może być wykrywanych lub oznaczanych niezależnie i bez zakłóceń.
Specyficzność jest związana z analiząjednoskładnikową. Specyficzność oznacza, że jeden składnik w próbce rzeczywistej może być mierzony bez zakłóceń w wyniku wykorzystania specyficznego odczynnika lub właściwego czujnika albo też układu pomiarowego.