PO II wojnie światowej i pontyfikacie Piusa XII, w Kościele musiały zajść zmiany przystosowujące te instytucją do nowych warunków.
Za pontyfikatu jego następców Jana XXIII i Pawła VI w latach 1962 - 65 trwały obrady soboru watykańskiego II. Pod hasłem aggiornamento (unowocześnienie) nastąpiło otwarcie katolicyzmu na nową rzeczywistość. Rozpoczął sią okres reform w Kościele.