Archaizmy - dawne środki językowe, niewystępujące w polszczyźnie ogólnej lub przestarzałe w świetle normy językowej danej epoki (tu końca XIX w.).
Ze względu na ich przynależność do poszczególnych podsystemów języka wyróżnić można: 1) archaizmy fonetyczne; 2) archaizmy gramatyczne (fleksyjne i składniowe, z pewnym zastrzeżeniem słowotwórcze); 3) archaizmy słownikowe (wyrazowe, znaczeniowe, frazeologiczne). Wyróżnione typy archaizmów zostaną omówione i zilustrowane wybranymi przykładami z „Potopu”.