Tymczasem polityczne prawa kobiet nie tylko nie zostały rozszerzone, ale w wielu miejscach wręcz ograniczone. W Prusach i w większości państewek niemieckich zakazano wydawania pism kobiecych, a nowe. zniesione dopiero w 1908r.. prawo o stowarzyszeniach wzbraniało kobietom i dziewczętom wszelkiego udziału w organizacjach politycznych oraz w zgromadzeniach. Zamiast tego jeszcze intensywniej propagowano rodzinę, małżeństwo i macierzyństwo jako właściwe przeznaczenie kobiet. Ponadto wywody biologiczne nowo powstałych akademickich nauk przyrodniczych podbudowały wyobrażenie o szczególnym „płciowym charakterze” kobiet, który miał przekonywać o tym, że nadają się one przede wszystkim do życia w sferze prywatnej i są niezdolne do czegokolwiek innego. W praktyce ideał gospodyni domowej oznaczał wszystko inne niż zgodę na pozbawiony trosk rozwój przyrodzonej kobiecości, nawfet dla kobiet, które mogły wyjść za mąż. Wiele kobiet, jak na przykład żony rosnącej rzeszy pracowników' i średnich urzędników, musiało prowadzić rozpaczliwy walkę o utrzymanie, przy stosunkowa małych dochodach Musiały przy tym stwfaizać pozory zamożnego mieszczańskiego domostwa, nie wywołując wrażenia o konieczności podjęcia pracy. Istotą sfery prywatnej było jednak i to, że kobieta traciła przez małżeństwo status osoby prawnej Kobieta zamężna była jak niepełnoletnie dziecko i musiała być zastępowana w obliczu prawa przez męża. Nie mogła też bez pozwolenia męża pracować. Musiała poddać swoją własność - obojętnie, czy wniesioną do małżeństwa czy też powstałą w czasie jego trwania - kontroli męża. Przy tym nie miała prawa współdecydowania o miejscu zamieszkania rodziny lub o wychowaniu dzieci. W tej dziedzinie zostały wprowadzone reformy; w Wielkiej Brytanii w 1870r. , zaś w Niemczech i Francji dopiero w 1900. Polepszenie sytuacji w trakcie trwającej w ostatnim trzydziestoleciu XIX w. ogólnoeuropejskiej dyskusji w „kwestii kobiecej” wiązało się z tym, iż wychowane w humanitarnym duchu oświeconego mieszczaństwa młode kobiety, „córki 1848r”, dostrzegły bardzo wcześnie sprzeczność między ideałem a rzeczywistością małżeństwa mieszczańskiego. Wraz z ich współczesnymi, przede wszystkim z kobietami należącymi do rosnącej w silę klasy robotniczej, odczuwały coraz wyraźniej nietiwałość porządku płciowego, który polegał na domowej i zawodowej pracy kobiet, jednocześnie odmawiając im prawa i zdolności do osobistego i gospodarczego samostanowienia. Pierwsze kroki organizacyjne i początek ruchu kobiecego można datować na pierwszą połowę XIX w. 1 czerwca 1843r. Francuzka Flora Tristan opublikowała książkę zatytułowaną „Związek Robotniczy” (,JT Union ouvriere”) Był to wczesnosocjalistyczny manifest, w którym ukazała ona, że droga, którą można wyzwolić ludzkość biegnie przez zjednoczenie klasy robotniczej. Socjalistka zwiacala się do obu płci apelując: „Robotnice i robotnicy muszą