16385

Początek dziejów Piotrkowa Trybunalskiego jest tak odległy w czasie, że stawia go to w rzędzie najstarszych miast polskich. Wykopaliska prowadzone na terenie Starego Miasta w Piotrkowie, pozwalają stwierdzić, że osadnictwo na tym terenie istniało już na przełomie VIII i IX wiekiL Pierwsze oficjalne wzmianki o Piotrkowie pochodzą z 1217 roku - z dokumentu Leszka Białego, już wtedy Piotrków był miejscem sadów książęcych, a jego rozwojowi sprzyjało centralne położenie geograficzne, także korzystny układ dróg łączących historyczne dzielnice Polski. Wciągu XIII wieku Piotrków rozwinął się w znaczną i ludną osadę, gdzie władcy księstw łęczyckiego i sieradzkiego zwoływali zjazdy rycerskie i odbywali sądy. W 1291 roku miasto zyskało przywilej lokacyjny i prawa miejskie. Przez Piotrków, ze względu na swoje dogodne położenie przebiegały także główne szlaki handlowe.

Z roku na rok znaczenie miasta zwiększało się, następował rozwój gospodarczy. Dogodne położenie wpłynęło na to, że Piotrków stał się idealnym miejscem do odbywania wieców, sejmów oraz innych zjazdów, tak oto Piotrków odegrał bardzo ważne znaczenie dla początków polskiego parlamentaryzmu. To tu w 1493 roku zebrał się pierwszy dwuizbowy sejm walny. Tu rozpoczynali swoje rządy, obierani władcami na sejmach elekcyjnych, potomkowie Władysława Jagiełły, który w 1404 roku potwierdził wszystkie dawne przywileje Piotrkowa i nadal jego mieszkańcom prawo magdeburskie, zapewniające samorząd i królewską opiekę. Tu składali pierwsze hołdy władcom Rzeczypospolitej wielcy mistrzowie Zakonu Krzyżackiego.

Największą świetność miasta przypisuje się na okres działalności w Piotrkowie Trybunału Koronnego ustanowionego w 1578 roku. Na pamiątkę jego działalności miasto zachowało drugą część swojej obecnej nazwy.

YV okresie zaborów, dużo straciło ze swej świetności. YV okresie przedrozbiorowym miasto pełniło ważną rolę polityczną w kraju, jednakże po włączeniu w 1793 roku do zaboru pruskiego Piotrków przejściowo był jedynie siedzibą urzędów pruskich. W okresie Księstwa Warszawskiego miasto było siedzibą powiatu, a z chwilą włączenia go do Królestwa Kongresowego (zabór rosyjski) w 1815 był siedzibą obwodu obejmującego dwa powiaty - piotrkowski i radomszczański. W 1866 roku został siedzibą nowo utworzonej guberni piotrkowskiej. Miasto stało się jednym z punktów na trasie kolei warszawko - wiedeńskiej - co pozwoliło nieznacznie odzyskać dawne znaczenie.

W okresie I wojny światowej, Piotrków znajdując się pod okupacją austro-węgierską, ponownie zyskał znaczenie ośrodka politycznego, będąc miejscem szczególnie ożywionej działalności patriotycznej i rekrutacji Legionów, po odzyskaniu przez Polskę niepodległości miasto całkowicie straciło swoje znaczenie ośrodka administracyjnego i politycznego. Podczas II wojny światowej miasto znajdowało się od 1939 roku pod okupacją hitlerowską, to tu utworzono pierwsze

2