świadomości i rozpoznawaniem problemów możliwych do rozwiązania globalnym wysiłkiem
a) uczestnicy:
- państwa i organizacje międzynarodowe
- międzynarodowe ruchy polityczne i religijne, narody, grupy ludzi, korporacje międzynarodowe, Kościół, międzynarodowe organizacje zawodowe i jednostki fizyczne
b) cechy charakterystyczne:
- brak jednego centralnego ośrodka władzy
- brak hierarchicznego zorganizowania, zarządzania i kontroli
- utrzymywane przez niezależne od siebie podmioty -» poliarchia- wielość równorzędnych władz państwa
- policentryzm (wieloośrodkowość) suwerennych jednostek i tworzonych przez nich struktur org.
- postępująca złożoność środowiska międzynarodowego w sensie:
• podmiotowym: coraz więcej uczestników
• przedmiotowym: coraz więcej dziedzin, w których podmioty nawiązują relacje
- podejmowanie decyzji w sposób kolektywny, w wyniku kompromisu (podpisania umowy)
- internacjonalizacja- przenikanie sfery wewnętrznej i zewnętrznej
c) podmiotowy zakres:
- polityka
- gospodarka
- wojsko
- kultura
- finanse
- nauka.
Zwłaszcza przedwestfalski okres stosunków międzynarodowych charakteryzuje się ogromnym zróżnicowaniem, wynikającym z długiego okresu trwania. Naukowcy stosując taki podział uważają, że okres przedwestfalski obejmuje czasy od starożytności do 1648 roku, czyli zawarcia Pokoju Westfalskiego. Okres westfalski to lata 1648-1917.
Do około roku 1000 p.n.e. nie istniały interakcje o charakterze światowym. Zainicjowane zostały dopiero w pierwszym tysiącleciu p.n.e., doprowadzając do „zamknięcia euroazjatyckiej ekumeny". Główną cechą stosunków w okresie przedwestfalski były sporadyczne kontakty nawiązywane pomiędzy regionami świata, ale jednocześnie ich stopniowa intensyfikacja związana z rozwojem cywilizacyjnym i technicznym. Imperia powstałe w Chinach, Indiach, na Bliskim Wschodzie i w basenie Morze Śródziemnego zainicjowały kontakty światowe. Znaczący wpływ na ich intensyfikację miało otwarcie Szlaku Jedwabnego około 100 r. p.n.e., a także rzymska kontrola nad Egiptem, która utrwaliła szlaki morskie pomiędzy tym regionem a Indiami i Chinami. Kontakty stawały się coraz częstsze, a jednocześnie dotyczyły coraz to rozmaitszych kategorii spraw.
W Starożytnej Grecji stosunki pomiędzy poleis oparte były początkowo o wzajemną równość, a polityka bezpieczeństwa na równowadze sił. Później zasady