Pełne utlenienie glukozy zwalnia duże ilości energii:
Na szlaku glikolizy utlenianie glukozy prowadzi do redukcji NAD*
glucose + 2 (ADP + P,) + 2 NAD* 2 pyruvate + 2 NADH + 2 ATP aGT =-197kJmol-'
Dalsze utlenianie produktów glikolizy w cyklu Krebsa prowadzi do redukcji 10 NAD* i 2 FAD
Zachodząca w mitochondriach reoksydacja tych nukleotydów związana z przeniesieniem elektronów na tlen w łańcuchu oddechowym prowadzi do powstania transbłonowego gradientu protonów napędzającego syntezę ATP