Funkcje:
- zewnętrzna - środek pomocniczy, narzędzie polityki zagranicznej i obronnej państwa do utrzymywania równowagi sił między państwami, stabilizacja
- wewnętrzna - kontekst polityczny, środek pomocy, środek integracji społeczeństwa
- czynnik odstraszający przed agresją
- prowadzenie walki zbrojnej, aż do osiągnięcia celu politycznego
- przygotowanie do wojny
Typy, modele sił zbrojnych:
- tradycyjne - masowe armie regularne - powszecliny obowiązek służby wojskowej - okresowa służba z poboru
- armie zawodowe - złożone z ochotników
- armie typu milicyjnego - tworzone na okres wojny lub zagrożenia, każdy obywatel ma obowiązek wypełniania powinności obronnych - pospolite ruszenie, w czasie pokoju jej liczebność jest bardzo niewielka (USA, Kościuszkowskie)
Zalety i wady
armii zawodowych:
- wysoki profesjonalizm - skłonność do alienacji
- dyspozycyjność - koszty
- mobilność - motywacje materialne
- gotowość do działań ekspedycyjnych - braki w armii
Charakter:
- ofensywny (ekspansji) - zaczepne działania wojenne; natarcie w skali operacyjnej a. strategicznej.
- defensywny - obrona; akcja; taktyka obronna, obronny sposób walki - odpowiedź na atak
Niepaństwowe grupy zbrojne - partyzantka, milicja, organizacje paramilitarne, organizacje samoobrony, grupy terrorystyczne (Kongo - Ruch Wyzwolenia Narodowego; Kolumbia - Armia Rewolucyjna).
Wojska operacyjne - zwane też ekspedycyjnymi lub eksterytorialnymi, - jest to część sił zbrojnych przeznaczona (lub wydzielona) do realizacji zadań zbrojnych na froncie zewnętrznym.
W skład wojsk operacyjnych przeznacza się jednostki: oddziały, związki taktyczne i operacyjne różnych rodzajów sił zbrojnych przygotowanych w czasie pokoju do prowadzenia ooeracii połączonych. Całość wojsk, są one regularne, stałe, mobilne.
Wojska obrony terytorialnej - to część sił zbrojnych przeznaczona do prowadzenia działań taktycznych na obszarze kraju Stanowią je jednostki ogólnego przeznaczenia oraz oclirony i obrony obiektów formowane i wykorzystywane do samodzielnego prowadzenia walki, wsparcia działań wojsk operacyjnych oraz działań humanitarnych.
Siły można też podzielić na strategiczne, operacyjne, taktyczne, teoretyczne.
Rodzaje sił zbrojnych:
- lądowe („armia”)