1. nazwa zbioru danych liczbowych prezentujących kształtowanie się określonych zjawisk i procesów;
2. nazwa wszelkich prac związanych z gromadzeniem i opracowywaniem danych liczbowych;
3. nazwa pewnych charakterystyk liczbowych obliczanych ze zbiorowości próbnych (np. średnia arytmetyczna z próby, odchylenie standardowe z próby);
4. nazwa dyscypliny naukowej, mającej własne, zróżnicowane metody badawcze.
Metody służące do badań zjawisk masowych mogą w zależności od rodzaju posiadanych informacji i preferencji stawianych przez użytkownika służyć różnym celom, dlatego też wyróżnia się: STATYSTYKĘ OPISOWĄ,
MATEMATYCZNĄ, EKONOMICZNĄ oraz tzw. STATYSTYKI BRANŻOWE (przemysłu, rolnictwa, transportu, piłki nożnej).
S. OPISOWA - zajmuje się problemami badań statystycznych, metodami obserwacji statystycznej, sposobami opracowywania i prezentacji materiału statystycznego oraz sumarycznym opisem danych statystycznych.
S. MATEMATYCZNA - jest nauką zajmującą się metodami wnioskowania o całej zbiorowości na podstawie zbadania wybranej, w sposób losowy pewnej części całości zwanej próbą.
S. EKONOMICZNA - przedmiotem jej badań są zjawiska i procesy zachodzące w gospodarce na różnych szczeblach jej agregacji. Do ich opisu i analizy wykorzystuje ona metody wypracowane przez S. Opisową i Matematyczną.
S. BRANŻOWE (STOSOWANE) - zajmują się badaniem poszczególnych działów lub gałęzi gospodarki wykorzystując do tego celu metody wypracowane przez w w. statystyki.
Zastosowanie metod statystycznych od badania zjawisk masowych (występujących w dużej liczbie przypadków) pozwala na wykrycie prawidłowości statystycznych. Prawidłowości te są wypadkową oddziaływania na zbiorowość przyczyn głównych (oddziałujących systematycznie) i ubocznych (przypadkowych).
STATYSTYKA JEST NAUKĄ TRAKTUJĄCĄ O ILOŚCIOWYCH METODACH BADANIA ZJAWISK (PROCESÓW) MASOWYCH.
SPEŁNIA ONA TRZY PODSTAWOWE FUNKCJE: INFORMACYJNĄ (pełny i obiektywny obraz badanych zjawisk), ANALITYCZNĄ (możliwe jest określenie czynników kształtujących procesy i zjawiska),
PROGNOSTYCZNĄ (pozwala na przewidywanie poziomu i struktury zjawisk w przyszłości)
zbiorowość STATYSTYCZNA (populacja, masa statystyczna)- zbiór dowolnych elementów (osób, przedmiotów, faktów) podobnych - ale nie identycznych - pod względem właściwości objętych badaniem.