podciągnąć pod nie jak największą liczbę przypadków. Zarówno w systematyce jak i terminologii kodeks nawiązywał do prawa rzymskiego.
W XIX wieku przepisy ABGB nie zostały poddane poważniejszym zmianom, ale zmienił się zarówno zakres, jak i charakter stosunków prawnych przez nie regulowanych .Zniesienie feudalizmu i stosunków poddańczych na wsi spowodowało objęcie normami kodeksu własności chłopskiej a wraz z rozwojem kapitalizmu nastąpiła potrzeba wydawania ustaw szczegółowych dla nowych, nie przewidzianych w kodeksie sytuacji.
W początkach XX wieku potrzeba modernizacji ABGB zgodnie z potrzebami czasu i zmianami politycznymi doprowadziła do podjęcia prac nad jego reformą. Opracowany przez rząd projekt zmian został ogłoszony już w czasie I wojny światowej w postaci trzech nowel do ABGB. Nowela I z 1914 roku wprowadzała pewne zmiany w dziedzinie prawa osobowego, rzeczowego i spadkowego. Nowela II z 1915 roku zawierała przepisy o sprostowaniu i odnowieniu granic. Natomiast najobszerniejsza z nich, nowela III z 1916 roku zmieniała niektóre przepisy prawa zobowiązań. Znowelizowany kodeks cywilny austriacki obowiązywał po I wojnie światowej w kilku krajach monarchii austro-węgierskiej. W Austrii obowiązuje on do dziś, choć jego zasięg praktyczny uległ znacznemu zwężeniu, m.in. w związku z wyodrębnieniem się prawa prywatnego nowych dziedzin, jak prawo pracy czy prawo gospodarcze.