Słowo państwo pojawiło się o wiele później niż organizacja czy instytucja, określanym mianem państwo. Wcześniej używano takich nazw jak: Gvitas, Polis, Cesarstwo, Respublica, Imperium czy Królestwo.
Machiavelli - wprowadził on słowo „państwo”, które to od XVI zyskiwało na statucie (lo stato). W tym czasie w Polsce zamiast tego terminu używane były takie jak królestwo czy ziemia. Państwo w języku polski oznaczało panowanie, posiadanie. W XIX w. w Polsce zaczęto już używać owego pojęcia. Machiavelli znany jest na nam również z pisarstwa. Jest on twórcą książki pt. „Książe”. Ukazuje w niej zasady jakimi powinien kierować się doby władca np. dobre nowiny dla swego ludu powinien ogłaszać Książe we własnej osobie, a nowiny złe, przykre czy nawet fatalne dla sytuacji państwa jego słudzy tak, aby nie kojarzyli jego osoby z samymi wydarzeniami.
Jellinek (Niemiec) - jest głównym reprezentantem teorii trójełementowej definicji państwa:
- Ludność
- Terytorium Władza
Warunkiem, więc jest istnienie grupy rządzących - władzy oraz ludności. Musi ona zamieszkiwać określone terytorium, które również jest niezbędne do istnienia państwa. Państwo jest instytucją, która ma stać na straży bezpieczeństwa oraz interesów całej społeczności żyjącej w danym państwie.
Państwo - jest organizacją polityczną, globalną, terytorialną, wyposażoną w swoisty aparat, organizacją klasową spełniającą określone funkcję i suwerenną.