8955

Pierwsze przedstaw icielstwo ludności w Ameryce zebrało się w Jamestonc w 1619 roku. a

jx) raz pierwszy legislatura w Maryland przyjęła w 1649 roku ustawę wprowadzającą w koloniach angielskich tolerancję religijną. Stąd wynika, że głównymi powodami, dla których ludność angielska tak chętnie przybywała do kolonii była przede wszystkim szansa na poprawę warunków bytowych oraz nasilające się prześladowania religijne i polityczne w Anglii. Wielu także przyciągała swoboda polityczna, jaka tam panowała oraz coraz szybciej rozwijająca się demokracja.

W połowie XVIII wieku w Ameryce istniało 13 kolonii angielskich (Nowy Jork, Georgia, Karolina Pd, Karolina Pn, Wirginia, New Hampshire, Rohde Island, Connecticut, Daleware, Maryland, Pensylwania, Vermont, Massachusetts). Przeważała w nich ludność biała (Anglicy, Francuzi, Irlandczycy, Szkoci, Polacy, Szwedzi, Duńczycy, Żydzi), która w przeciwieństwie do czarnych miała wolność osobistą, ale była ekonomicznie uzależniona od Anglii, która traktowała ludność kolonialną jako społeczeństwo II kategorii. W koloniach angielskich nastąpił wyraźny podział na dwie części: północną i południową. W północnej części dominowała niewielka własność rolna (farmy), natomiast na południu rozwijały się wielkie plantacje, w których główną siłą roboczą byli murzyni. W koloniach angielskich rządzili z ramienia macierzy gubernatorowie, ale istniały także samorządy lokalne i organy przedstawicielskie.

Polityka zagraniczna kolonii była teoretycznie w rękach władcy angielskiego (w latach 1760-1811 na tronie Anglii zasiadał Jerzy III z dynastii hanowerskiej), ale w praktyce kolonie często występowały zbrojnie same przeciwko jakiemuś krajowi, co nie pozostawało obojętne Anglii. Tak właśnie konflikt między Georgią a hiszpańską Florydą wpędził Anglię w wojnę z Hiszpanią (1739 rok), a walki Wirginii z francuską Kanadą w 1754 roku przyczynił się do wybuchu wojny siedmioletniej (1756-63) w Europie. Na początku Brytyjczycy mieli znaczną przewagę nad mało liczebną armią francuską, ale sytuacja ta zmieniła się, gdy do tych drugich dołączyli Indianie, którzy żyii w zgodzie z Francuzami. Mimo pomocy tubylców, Francja poniosła znaczną klęskę w wojnie z Anglią i zmuszona była do oddania jej Kanady na mocy traktatu paryskiego z 1763 roku. Wojna kolonialna ukazała prawdziwe zamiary Anglii wobec jej amerykańskich kolonii. Po podpisaniu traktatu, Anglia rozpoczęła politykę centralistyczną, mającą na celu przede wszystkim gospodarczą eksploatację kolonii. Zamiary te chciała realizować za pomocą uchwalonych przez londyński parlament ustaw, jak np.

- Sugar Act i 1764 roku. wprowadzający cła zaimportowane do Anglii towary,

2