Zasada zwierzchnictwa terytorialnego - wszystkie osoby i rzeczy znajdujące się na terytorium państwa podlegają jego władzy i prawu a domniemanie przemawia za tym źe każde może postępować na własnym terytorium tak jak chce. Zasada ta oznacza źe: ten kto powołuje się na ograniczenie zwierzchnictwa terytorialnego musi dowieść iż ograniczenie takie wynika z konkretnej normy prawa międzynarodowego wiążącej dane państwo
każde państwo związane jest tylko takimi ograniczeniami jakie uznało przyjmując konkretne zobowiązania międzynarodowe. To znaczy źe na własnym terytorium można robić wszystko co nie jest zakazane przez prawo międzynarodowe. Zwierzchnictwo terytorialne morze być ograniczone na rzecz
społeczności międzynarodowej (prawo nieszkodliwego przepływu, przywileje dyplomatyczne)
niektórych konkretnych państw (umowy terytorialne - uprawnienia tranzytowe) pobyt obcych sił zbrojnych