Imperializm- w najszerszym znaczeniu termin określający działania państwa inspirowane chęcią dominacji politycznej, gospodarczej czy kulturalnej, realizowane w drodze rozszerzania stref wpływów na obce obszary i charakteryzujące się globalnymi aspiracjami.
W tym kontekście używany do opisania rywalizacji pomiędzy mocarstwami zmierzającymi do urzeczywistnienia podobnych celów. Pod koniec XIX w. terminem tym określano ekspansję kolonialną będącą wynikiem r ozwoju przemysłowego paristw europejskich, Stanów Zjednoczonych oraz Japonii, a także wiążące się z tym rozszerzanie stref wpływów ekonomicznych (zdobywanie rynków zbytir, źródeł surowców).
Terminem imperializm (neoimperralizm) określano także stosunki pomiędzy państwami wysoko rozwiniętymi a tzw. państwami Trzeciego Świata. Określenie to stosowano rówrueż w celu opisania konfliktu ideologicznego pomiędzy Związkiem Radzieckim i Stanami Zjednoczonymi. Termin został spopularyzowany przez doktrynę marksistowską oraz jej leninowską interpretację. W takim ujęciu imperializm stanowił integralną część kapitalistycznego porządku społeczno-politycznego i nieuclirormre prowadzić miał do konfliktu zbrojnego i rozpadu struktur kapitalistycznych.