dominujący i wciąż zyskujący na znaczeniu cyfrowy elektroniczny obrót prawny, oparty o dokument cyfrowy,
znikomy i wciąż tracący na znaczeniu analogowy, elektroniczny obrót prawny, oparty o dokument analogowy.
W związku z tym, ilekroć będzie dalej mowa o elektronicznym obrocie prawnym, to będzie chodziło o cyfrowy
(digitalny) obrót prawny. Istotnymi dla obrotu prawnego cechami cyfrowego (digitalnego) zapisu danych są:
jednorodność, ze względu na sprowadzanie każdej utrwalanej treści do jednolitej binarnej postaci (do postaci
dwuwart ościowej),
kodowanie, ze względu na zamianę zmysłowo dostępnej treści na ciągi bitowe, a następnie konieczność ich
interpretowania wr celu ponownego ujawnienia tych treści,
niematerialność. ze względu na możliwość oderwania zapisanej niematerialnej treści poznawczej (intelektualnej)
od materialnego nośnika, na którym jest przechowywana.
jednoznaczność, ze względu na sprowadzanie każdej treści do zamkniętego i sztywnego ciągu bitów w pełni
zoperacjonalizowanych (możliwych do przetwarzania),
funkcjonalność, ze względu na łatwość i wielokierunkowość przetwarzania danych, w tym ich przekazywania, a
także możliwość sporządzania identycznych kopii.
Te i inne, nie wymienione tu. cechy cyfrowego zapisu danych stwarzają nowe możliwości, ale i nowe zagrożenia dla
opartego na nim, elektronicznego obrotu prawnego. Obrót ten jest realizowany dzięki technicznym sposobom
utrwalania i przekazywania informacji w' postaci danych elektronicznych. Obecna technologia wymiany informacji
opiera się przede wszystkim na przepływie prądu elektrycznego lub fal radiowych zaś magazynowanie informacji
polega na jej zapisie na nośnikach ferromagnetycznych. Cechą wfspólną wszystkich tych procesów jest podatność na
zakłócenia elektromagnetyczne, których źródłem mogą być zjawiska naturalne lub sztuczne.
Jednakże zupełne
odizolowanie urządzeń, połączeń i nośiuków od tych czynników zewnętrznych nie jest możliwe. Dlatego konieczne jest stosowanie programowych metod ochrony danych.