Uczestnicy stosunków międzynarodowych - najważniejszymi, pierwotnymi uczestnikami są państwa; obecnie liczba państw na świecie wynosi ponad 190 (procesy państwotwórcze nie zostały do tej pory zakończone - możliwe, że w przyszłości dojdzie do powstania nowych państw); Organizacja Narodów Zjednoczonych zrzesza 192 państwa (brak Tajwanu -Republiki Chińskiej); pomiędzy poszczególnymi państwami istnieję nieprawdopodobne zróżnicowanie (w zakresie nie tylko cech konstytutywnych państwa: ludności, terytorium i władzy), ale również pod względem rozwoju gospodarczego, politycznego, kulturalnego; można wyodrębnić państwa wrogie i przyjacielskie; zróżnicowanie państw jest rzeczą całkowicie naturalną - wynika np. z położenie geograficznego czy dostępu do surowców mineralnych.
Pozapaństwowi uczestnicy stosunków międzynarodowych posiadają wyraźną podmiotowość. Należą do uch następujące grupy.
-organizację międzynarodowe — międzypaństwowe np. Grupa G-20 (dwadzieścia najbogatszych gospodarek świata); Unia Europejska jest pełnoprawnym uczestnikiem G-20 (oprócz tego w skład tej organizacji wchodzą państwa należące do UE - Francja, Wielka Brytania, Niemcy, Włochy); są to trwałe związki państw, które są zorientowane w swojej działalności na rzecz realizacji wspólnych interesów całej zbiorowości lub przynajmniej jej większości.
- organizację międzynarodowe pozarządowe (non govemment organisation; NGO-s) - ich działalność stanowi efekt porozumienia między rządami (rodzaj federacji międzynarodowej)
- podmioty gospodarcze różnego rodzaju - transnarodowe przedsiębiorstwa, giełdy, banki, wielkie fundusze inwestycyjne
- podmioty o cliarakterze ideologicznym - międzynarodowe ruchy polityczne, wielkie kościoły i związki wyznaniowe
- nielegalni uczestnicy stosunków - organizację terrorystyczne (pierwsze zaczęły powstawać na przełomie XIX i XX wieku); zorganizowana przestępczość międzynarodowa
Uczestnicy stosunków międzynarodowych tworzą społeczność międzynarodową -zbiorowość wszystkich uczestników.
Pomiędzy uczestnikami zachodzą oddziaływania międzynarodowe (interakcję) - zachodzą w obrębie społeczności; zewnętrzna oddziaływanie innych uczestników stosunków powoduję reakcję innych; każdy uczestnik ma swoje parytety - chodzi tu przede wszystkim o potrzeby fundamentalne i pierwodie, które można sprowadzić do zapewnienia bezpieczeństwa, czyli przetrwania oraz integralności i suwerenności; zaspokajanie potrzeb jest najważniejszym powodem oddziaływania; każdy uczestnik chcę się rozwijać, żyć lepiej, co doprowadza to rozwoju potrzeb imperialnych o zabarwieniu egoistycznym
Państwo to suwerenna organizacja terytorialno - polityczna, która składa się z trzech konstytutywnych składników: terytorium, ludności oraz władzy suwerennej; państwa są najważniejszymi i pierwotnymi uczestnikami stosunków międzynarodowych; elementarne