DEFINICJA SAMORZĄDU TERYTORIALNEGO
1. Tadeusz Bigo przez pojęcie „samorząd terytorialny” rozumiał korporacje będące osobami prawnymi, zdecentralizowanymi odrębnymi od państwa, które zostały powołane przez ustawy do wykonywania obowiązków i praw z zakresu administracji publicznej. Korporacjom tym przysługiwało władztwo administracyjne.
2. Z. Niewiadomski (2002, s. 41) „samorząd terytorialny jest korporacją lokalnego społeczeństwa, o własnej wewnętrznej organizacji, wykonującą zadania państwowe, wyposażoną w przymiot osoby prawnej, podlegającą nadzorowi państwa”.
3. Przepisy Konstytucji RP do cech charakterystycznych samorządu terytorialnego zaliczają to, iż:
ljogól mieszkańców' jednostek zasadniczego podziału terytorialnego stanowi z mocy prawa wspólnotę samorządową (art. 16 ust. 1),
2) samorząd terytorialny uczestniczy w sprawowaniu władzy publicznej Przysługującą mu w ramach ustaw istotną część zadań publicznych wykonuje w imieniu własnym i na własną odpowiedzialność (art 16 ust. 2),
3) jednostki samorządu terytorialnego nrają osobowość prawną. Przysługuje im prawo własności i inne prawa majątkowe (art. 165 ust. 1),
4) samodzielność jednostek samorządu terytorialnego podlega ochronie sądowej (art. 165 ust. 2),
5) jednostki samorządu terytorialnego wykonują sw'oje zadania za pośrednictwem organów stanowiących i kontrolnych (art. 169 ust. I),
6) dzialalność samorządu terytorialnego podlega nadzorowi z punktu widzenia legalności (art 171 ust. 1).
4. Pojęcia z ustaw
• Przez gminę należy rozumieć wspólnotę samorządową i odpowiednie terytorium.
• Przez powiat rozumie się lokalną wspólnotę samorządową i odpowiednie terytorium.
• Przez województwo należy rozumieć regionalną wspólnotę samorządową oraz odpowiednie terytorium.
(ustawy o samorządzie gminnym, powiatowym oraz województwa)