Cechy transportu kolejowego:
- przewozy masowe
- relatywnie niskie stawki przewozowe
- stosunkowo rozległa sieć połączeń kolejowych dobrze dostosowana do lokalizacji głównych rynków zaopatrzenia i zbytu
- dobra dostępność przestrzcnna( duża gęstość sieci dróg i punktów przeładunkowych)
- korzystna oferta z punktu widzenia czasu ( niezawodność, regularność, częstotliwość, rytmiczność)
- specjalistyczny tabor
- możliwość dowozu do przewoźników innych gałęzi
- relatywnie niskie bezpieczeństwo ładunków wrażliwych na wstrząsy i przeładunki oraz duże niebezpieczeństwo kradzieży
Główne słabości kolei wUE:
- niska konkurencyjność
- pogarszająca się jakość
- obciążenie obowiązkami służby publicznej
- dominacja tradycyjnych XIX wiecznych technologii
- zróżnicowanie techniczne narodowych systemów kolejowych
- deficytowość prawie wszystkich przewozów kolejowych ( dofinansowanie z UE ok. 50 mld rocznie)
- ogromne zadłużenie kolei ( 2005r. - 250 mld euro)
- nadmiar zatrudnionych
- niezdolność do znaczących inwestycji w zakresie infrastruktury itp.
3 główne rynki: Europa. Ameryka Północna, Azja Pacyficzna Europa:
- oddzielenie infrastruktury od przewozów
- orientacja rynkowa - pasażerowie
- własność publiczna ( z wyjątkiem UK)
- odległość - krótka do średniej
- wzrost znaczenia firm prywatnych w odniesieniu do taboru i terminali n Ameryka Północna:
v - orientacja rynkowa - ładunki 0 - własność prywatna
- odległość - średnia do dużej
- oddzielenie regionalne ( rynki) - prywatne przedsiębiorstwa oraz koncesje dla wertykalnie powiązanych firm
] Azja:
- publiczna infrastruktura i przewozy ^ - orientacja rynkowa - pasażerowie
- własność publiczna
- odległość - krótka do dużej