Autorytet precedensów jest szczególnie duży w anglosaskim systemie prawa. Doktryna anglosaska głosi źe - stwierdzenie prawa przez sąd bliskie jest jego tworzeniu i różnica między dowodem a źródłem prawa jest bardziej wyimaginowana niż rzeczywista. Sąd rozstrzygając ustala nową regułą która następnie ma zastosowanie w dalszym orzecznictwie. To źe tak się dzieje nie stanowi jednak dowodu źe orzecznictwo takie jest samodzielnym źródłem prawa. Zadaniem sądów jest m. in. precyzowanie i wyjaśnianie treści przepisów prawnych i kształtowanie poczucia prawnego w społeczeństwie.