Na rynku tym można wyróżnić: dwa rodzaje emisji, a mianowicie publiczną i niepubliczną.
W przypadku emisji publicznej, nabycie papierów wartościowych jest proponowane większej niż 300 liczbie osób lub do nieoznaczonego adresata.
Natomiast emisja niepubliczna, to skierowanie emisji dla mniejszej niż 300 liczby osób, dla pracowników lub skarbu państwa.
Ważnym faktem jest to, że papiery są nabywane na rynku pierwotnym po stałej cenie emisyjnej, która nie ulega zmianie przez okres emisyjny. Wpływy z emisji papierów wartościowych zasilają kapitał emitenta
Ważnym uzupełnieniem rynku pierwotnego jest rynek wtórny. Na rynku tym nie występuje już sam emitent i nie jest on zasilany w kapitał. Na rynku tym dokonuje się obrotu papierami wartościowymi znajdującymi się w obiegu. Stronami na rynku wtórnym są inwestorzy, zarówno indywidualni jak i instytucjonalni, którzy sprzedają lub kupują wyemitowane wcześniej papiery wartościowe.
To rynek wtórny daje dopiero możliwość stosowania analizy technicznej w celu dokonywania zyskownych transakcji kupna i sprzedaży akcji. To rynek wtórny stanowi bardzo ważne źródło informacji dla właściciela spółki (np. nowa emisja), a także dla akcjonariuszy.
Rynek wtórny spełnia trzy bardzo ważne funkcje:
> Mobilizuje kapitał. Skutecznie działający rynek wtórny zapewnia duży udział inwestorów na tym rynku i lokowanie wolnych środków pieniężnych w papiery wartościowe zamiast innych inwestycji, np. lokat terminowych w bankach.
> Transformuje kapitał. Kapitał może przybierać różne formy w zależności od ryzyka oraz oczekiwanej stopy zwrotu. Kapitał może przybierać formy: akcji, obligacji, derywatów.
> Ocenia kapitał. Po wejściu akcji na rynek wtórny, ustalana jest cena tynkowa danej akcji. W zależności od tego, jak kształtuje się w stosunku do ceny emisyjnej, można mówić o stracie lub zysku emitenta. Dodatkowo cena akcji pozwala na wycenę spółki. Cena akcji informuje także właściciela spółki o możliwościach na przyszłość. Dotyczy to zarówno nowych emisji, a także oceny przez inwestorów realizowanej strategii spółki.