Zjawisko jądrowego rezonansu magnetycznego jest oparte na oddziaływaniu pomiędzy dipolem magnetycznym jądra a zewnętrznym polem magnetycznym
Przejścia są indukowane pomiędzy dwoma możliwymi orientacjami dipola magnetycznego umieszczonego w stałym polu magnetycznym pod wpływem odpowiedniej częstości radiowej
Energie przejść NMR są bardzo czułe na zmiany struktury elektronowej wokół jądra i na obecność innych jąder.
NMR jest dlatego bardzo ważnym narzędziem analizy strukturalnej.