Początki tego gatunku przypadają na pierwsze lata XIX. wieku, kiedy w Francji recenzent
teatralny Julien de Geoffroy zaczął w piśmie „Journal des Debats
U
w dodatku „La Feuille
U
publikować materiały o charakterze rozrywkowym, obyczajowym i kulturalnym. Później dodatek stał się integralną częścią pisma i został wyodrębniony graficznie grubą kreską u dołu kolumny.
Właśnie dlatego oznaczano felieton w francuskiej prasie nazwą „rez-de-chausse“ („dolne piętro11) i
w niemieckiej „unter dem Streich“. Prawie przez cały XIX wiek nazwa felieton oznaczała
wyłącznie określoną rubrykę pisma. Funkcja felietonu w tym czasie była powiązana z
cr
&
wałtowym
rozwojem wysokonakładowej prasy (i jej przejściem z prasy abonametowej w prasę sprzedawaną)
P. Stasiński71 twierdzi, że w felietonie znajdowały odbicie informacje, które nie odpowiadały
dotychczczasowym standardom przyzwoistości i rzetelności. Felieton grał nawet ważną rolę z tego powodu, że jako mozaika tekstów skomponowana według zasady „coś dla każdego“ przyciągał
72
wielu odbiorców i decydował o popularności pisma
Kontynuatorem Juliena de Geoffroy stał się Jules Janin, autor felietonu teatralnego. Po nim krytyk Charles Augustin Saint-Beuve zapoczątkował felieton literacki
Słowo felieton pochodzi z języka francuskiego, franc. ,feuille“ to Jiść“, franc. ,/euilletori'
początkowo
to „kartka złożona na czworo^ . Termin
używano w dwu znaczeniach. Jednak w
znaczeniu wskazanym poprzednio - jako wyodrębnionej rubryki pisma zawierającej teksty o sprawach kulturalnych i obyczajowych, jednak w znaczeniu nowym — jako samodzielny gatunek o wyraźnych cechach. Felieton w obydwu znaczeniach pojawia się do dziś w prasie anglosaskiej column“), w prasie niemieckiej do czasów współczesnych utrzymuje się pojmowanie felietonu
jako rubryki pisma
Na terenie Polski dokonuje się ewolucja semantyczna terminu w ostatnich dwudziestu latach XIX wieku. Wtedy coraz częściej stosuje się go do określenia treściowo-formalnych cech pewnego
gatunku
73
Stopniowo felieton uzyskuje status gatunku, najpierw ściśle publicystycznego, by stać się
obecnie bardziej literackim.
Stasiński P.: Poetyka i pragmatyka felietonu. Wrocław 1982, str. 5—17
72 Klein T.: Felieton
73 Tamteż
niektóre historyczne i teoretyczne aspekty gatunku In: Polonistyka 1983, nr. 4, str. 260—266
28