Definicja RODZINY - rodzinę określa się jako małą grupę społeczną składająca się z rodziców i dzieci, wieź rodzicielska, stanowiąca podstawy wychowania rodzinnego jak również więź formalną określającą obowiązki rodziców i dzieci względem siebie.
W różnych kulturach mamy do czynienia z różnymi modelami życia rodzinnego, które socjologia stara się uporządkować według kilku podstawowych typów.
1. Rodzina nuklearna- (kobieta i mężczyzna oraz dziecko mieszkające wspólnie pod jednym dachem),zwanatakże rodziną małą. W dzisiejszym socjologii za rodzinę uznaje się również takie mikrostruktury, w których nie ma dzieci lub jednego z rodziców, a które spełniają wobec swoich członków podobne funkcje jak rodziny rozumiane tradycyjnie.
2. Rodzina rozszerzona- liczniejsza, zwana czasem wielką, do której obok heteroseksualnej pary i jej potomstwa należą dodatkowo inni krewni oraz rozgałęziona rzesza powinowatych. Mogą to być np. dwie rodziny nuklearne połączone wspólnym domostwem (np. małżeństwa sióstr lub braci) lub rodziny nuklearne, w których w skład wchodzą dodatkowo dziadkowie i/lub dzieci z własnym potomstwem. W pierwszym przypadku mamy do czynienia ze zmodyfikowaną rodziną poszerzoną, w drugim zaś z rodzina wielopokoleniowa.
3. Rodzina monogamiczna( poiigamiczna)-a wiec taka w której dopuszcza sięzwiązki jednego mężczyzny z wieloma kobietami (jest to poligamia, czyli wielożeństwo -dane z 1992 wskazują, że występuje ona 84% spośród ośmiuset pięćdziesięciu trzech społeczeństw zbadanych do tego czasu przez antropologów społecznych; lub jednej kobiety z kilkoma mężczyznami (jest to poliandria,czyli wielomęstwo- występuje zaledwie w dwóch ludzkich wspólnotach, u Indian Tlingit z południowej Alaski i wśród tybetańskich Tre- ba, ludu zamieszkującego płaskowyż Limi w Nepalu;
4. Rodzina matryiineama-to taka, w której męskie potomstwo dziedziczy po matce(
nazwisko/ nazwę, dobra materialne, prestiż itp.) a najważniejszym mężczyzną w rodzinie z punktu widzenia dziecka jest brat matki, pełniący rolę opiekuna. Dodatkowo rodzina taka może (choć nie musi) być matrylokalna, co oznacza, iż gospodarstwo domowe ulokowane jest w siedzibie matki.
5.
. Rodzina patryiinearna- to taka. W której potomstwo dziedziczy po ojcu biologicznym (lub domniemanym) i pozostaje pod jego opieką. Rodzina taka może (choć także nie musi) być patrylokalna, co oznacza, że dom rodzinny umiejscowiony jest w siedzibie ojca. W przypadku rodzin nuklearnych mamy niekiedy do czynienia z nielokalnością, co oznacza, iż nowo powstałe rodziny stają się (w miarę możliwości i środków) o zdobycie nowej siedziby na założenie domostwa. Istnieją także społeczności blineame, co oznacza, iż dziedziczy się zarówno po matce, jak i po ojcu, oraz bliokalne, co oznacza, iż nowo powstała rodzina zamieszkuje w domu matki lub w domu ojca- zależnie od okoliczności i obyczajów.