Rys. 3.1. Zjawisko relaksacji: pomimo utrzymywania odkształcenia całkowitego e o stałej wartości, w miarę upływu czasu t w materiale następuje systematyczny spadek naprężenia. Relaksacja naprężeń w materiale może z czasem wywołać zanik naprężeń a powodujących docisk w połączeniach, w których jest on pożądany (np. w celu zapewnienia szczelności).
Rys. 3.2. Zjawisko pełzania: utrzymywanie stałego naprężenia (obciążenia) powoduje nieustanne zwiększanie się odkształceń materiału (wydłużeń, ugięć itp.). Pełzanie jest zjawiskiem częściowo nieodwracalnym (składowa ep( nie zanika po usunięciu obciążenia, zanik składowej sspr wymaga pewnego czasu). Wskutek pełzania może nastąpić zmiana kształtu elementu, spadek przekroju itp. efekty. Długotrwałe działanie naprężeń o stałej wartości może doprowadzić nawet do zniszczenia.
Czas użytkowania większości opakowań jest przeważnie zbyt krótki, aby pełzanie i relaksacja naprężeń mogły spowodować istotne zaburzenie ich właściwości technicznych. Przejawem procesów Teologicznych jest również stopniowy spadek wartości modułu sprężystości i wskaźników wytrzymałości tworzyw sztucznych. Zjawiska te wywierają duży wpływ na charakterystyki eksploatacyjne wielu typów stacjonarnych zbiorników przemysłowych do magazynowania płynnych chemikaliów, paliw itp. Okazuje się, że w okresie 20-50 lat eksploatacji zbiornika magazynowego lub rurociągu wytrzymałość i moduł sprężystości Younga takich popularnych tworzyw konstrukcyjnych jak PVC, PP i PE mogą obniżyć się o 20-50%. Jeden z producentów rur termoplastycznych podaje przytoczone w tab. 1 wartości modułu sprężystości i wytrzymałości na zginanie trzech popularnych tworzyw, szeroko stosowanych w technice.
4