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maladie, et concluent a la superiorite du Dieu chretien sur les dhdnites amerindiennes¹ Cest pour echapper a la mort que de nombreux autochtones, surtout a partir de 1640, demandent a recevoir le bapteme qu’ils considerent mysterieusement efficace pour guerir les maladies². Dans la Relation de 1636, le pere Jean de Brebeuf rapporte ainsi le motif de ces autochtones : « lis ne recherchent presque le Baptesme que pour la sante. Nous taschons de purifier ceste intention, et les disposer a recevoir egalement de la raain de Dieu la maladie et la sante, la mort et la vie, et leur enseignons que les eaux vivifiantes du S. Baptesme nous conferent principalement la vie de Famę, et non celle du corps »³. Malgre ces efforts des raissionnaires, il y a toujours des gens, y compris des sorciers⁴, qui viennent demander Feducation aupres des missionnaires justement pour sauver le corps.

De plus, les curiosites europeennes et les vivres que les missionnaires detiennent constituent une attraction pour les Amerindiens. Ce sont elles qui attirent les nomades dans les reductions⁵. Ainsi, un vieil homme est accuse par d’autres autochtones de s'etre fait baptiser simplement pour recevoir la couverture que les peres lui ont ofiferte⁶. Les armes a feu que les Franęais possedent incitent egalement a de nombreuses conversions, surtout a partir de 1642⁷.

Le mariage avec les filles converties est une autre force motrice de la conversion. Selon la regle enseignee par les missionnaires, le mariage ne doit se faire qu'entre convertis : pour epouser une chretienne, ii faut etre chretien soi-meme. Aussi plusieurs «infideles » montrent a cette occasion leur interet pour le bapteme. Lorsqu’un « Sauvage de Fisie » descend a Saint-Joseph dans le but de trouver une filie pour son fils, Noel Negabamat

1

   CHARLEVOIX, Histoire et description [...], 1744, vol. 3, p. 232, 262-263 ; voL 2, p. 267 ; THWAITES, The Jesuit Relations /.../, 1959, vol. 12, 1637, p. 166 (Relations de LE JEUNE).

2

   Relations des jesuites, 1972, vol. 2. 1638, p. 53-54 {Relations de Paul LE JEUNE); DELAGE, «La religion [...]», 1991, p. 67.

3

   Relations des jesuites. 1972, voI. I, 1636, p. 77 {Relations de Jean de BREBEUF).

4

   Ibid; vol. 4, 1647. p. 54 {Relations de J. LALEMANT).

5

   JETTEN, Enclaves amerindiennes [■■■], 1994, p. 39.

6

   THWAITES, The Jesuit Relations [...], 1959, vol. 23, 1642, p. 50 {Relation de J. LALEMANT).

7

   Relations des jesuites, 1972. vol. 3, 1642. p. 92 {Relation de J. LALEMANT); 1643, p. 71, 54-55 {Relation de YIMONT); 1645, p. 49 {Relation de J. LALEMANT).