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Les capteurs pour guitares acoustiąues s’appuient sur une decouverte, la piezo-electricite, datant de 1880. Son application concerne de nombreux domaines, et notamment celui de la guitare, tant acoustique qu’electri-que. Voici un tour d’horizon de cette technologie, utilisee seule ou avec d’autres Solutions technigues.

UNE DECOUVERTE DU XIX' SIECLE

En 1880, Pierre et Jacques Curie publierent les resultats d experiences qui demontraient la connexion entre la struc-ture cristallographique du quartz, de la tourmaline, de la topaze, du sucre de canne. et meme du sel de La Rochelle, et la piezo-electricite. En effet, ces cristaux d origines diver-ses produisent de 1’electricite lorsqu’ils sont soumis a un stress mecanique, comme une pression exercee sur le cristal considere, ou encore des vibrations resultant de l altemance entre la montee et la descente de la pression mecanique exercee. On voit immediatement aujourd’hui a quoi pourrait bien servir un tel cristal, loge sous le sillet du chevalet dune guitare acoustique, et subissant, a cet endroit strategique, un stress mecanique provoque par la vibration des cordes. Mais les recherches sur la piezo-electricite n’avanęaient pas vite a lepogue et il fallut atten-

dre un siecle environ avant que ce procede ne soit integre aux guitares. Pourtant. Lippmann, une reference dans le domaine de la thermodynamique, demontrera que si lon applique de 1’electricite a un cristal, il reagit en se defor-mant sur le plan mecanique. Ce phenomene. veritable reciproque du resultat des travaux des freres Curie. s’expli-que beaucoup plus facilement de nos jours, tant il fait partie du domaine de la restitution musicale par le biais de lelec-tricite. En effet, prenons pour exemple un haut-parleur: lorsqu’on lui applique un courant electrique, sa membranę effectue des mouvements, a limage de la formę du courant. A l’inverse. et a la maniere d un microphone, si lon exerce une pression acoustique sur sa membranę, il va produire un signal electrique a ses bornes. Dans le domaine de la piezo-electricite adaptee a la captation et a la restitution musicale, nous remarquons la presence de ces deux procedes reciproques: le capteur produit un signal electri-que lorsqu’il est soumis aux vibrations engendrees par les cordes de la guitare. De lautre cóte de la chaTne de traitement. il n est pas rare de trouver des haut-parleurs specialises dans la restitution des frequences aigues, des tweeters. fonctionnant au moyen dune cellule piezo-electrique. Ainsi, par exemple, la gammę diffusee par Motorola qui adopta cette solution a la fin des annees 1960 dans les enceintes de sonorisation bon marche. Bien avant l apparition des capteurs pour guitares, les cellu-les phonolectrices des tourne-disques employaient souvent des cellules piezo-electriques. parent pauvre des cellules magnetiques que l on rencontrait dans la hi-fi haut de gammę. Detail curieux : un homme celebre pour ses nombreuses inventions etablit la liaison entre les cellu-lr»<; phnno piózo ot la pricc dc son de la guitaie dcuusti-que : il s agit de Monsieur Les Paul.

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