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YENTE DE TOMBES A L’EPOQUE SAITE

tcxtc original cxecutec par ce savant, Griffith ⁸ a reussi a reconnaitre la naturę exactc du document et a en donner un resume tres precis. Cest un contrat de vente, tout a fait analoguc a cclui de la stele de Florence, portant sur unc tombe sise, elle aussi, dans le secteur de la necropolc appele «la Montagne d'Anubis». Comme sur la stele dc Florence, il s’agil ici, non de facte juridique original, mais d'un simplc cxtrait reproduisant la partie cssentielle de la convention. La lccture de la datę de facte presentc quelques difficultes d’ordre paleographique. Le groupe servant a indiquer les annees du regne a la formę suivante :    (1. I et 8). Revillout, et a sa suitę Gauthier⁹, ont Iu «3», attribuant la stele a Tan 3 du regne de Psammetique I. GrifTith ^l0, dc son cóte, fait unc remarque trćs judicicusc a propos dc cette graphie : il souligne qu'cllc a effectivemcnt la formę de la ligature du groupe mais non pas de celle du groupe • • •, qui est rćgulićrement utilise, a partir du N.E., pour cxprimer le nombre trois, lorsqu’il designe les annees d‘un regne, alors quc le groupe aux trois traits couches est rescrvć au quantieme du mois. Et Griffith de continuer: «Thcre is somc rcason for reading the legature as «abnormal hieratic» for nnn : if this is correct the sale took place at the end of Psammetichus I; if, on other hand, 3 is the true reading, then presumably it was in the reign of Psammetichus II». La remarque du savant anglais rend la lecturc «3» proposee par Revillout trćs invraiscmblable, sinon tout a fait impossible. Malheurcu-sement, fexplication qu'il donnę du groupe en question se heurte, elle aussi, a de tres serieuses difficultes. En effet, Papparition d'une graphie abregee «anormale» dans notre texte qui est une adaptation en hieratique ordinaire d’un original ecrit plus cursivemcnt sur papyrus pouvait s'expliquer, si fon admettait que la cursive employee dans facte original etait F«hieratique anormal», comme la remarque de Griffith le laisse cntendrc. II est bicn improbable que cela ait ete le cas, car la cursive tardive egyptienne dite «hieratique anormal» est originaire de Fecole des scribes de Thćbes. Elle a ete exclusivement en usage dans cette region de Haute Fgyptc. Unc transaction conclue a Memphis ne pouvait par consequent pas etre consignee dans un acte etabli dans cette ecrilure. Le fait que notre document a ćte redige en utilisant le formulaire de vente propre aux contrats demotiques, prouve que le texte original a ćtć ecrit en demotique. II est donc logique d‘examiner sur le plan de la paleographie demotique le groupe reproduit plus haut, car le lapicide ne fa visiblement pas compris et a essaye de le copier mecaniquemcnt.

Dans le cadre de feeriture demotique, il ne peut s'agir que du groupe : 8./, legćrement deforme. C’est cette lccture («an 8») que j'ai adoptee dans ma traduction, cn attribuant ce document au regne de Psammetique I.

⁸ Rylands Pap.. III, p. 19, n° 13. * LR IV. p. 66.

¹⁰ GrifTith, o.c., p. 17.