3832224236

316 V. Serneels

cation des quantites de dechets issus du travail du fer (Serneels 1995c). Les techniques de forge modernes mettent en oeuvre des metaux industriels beau-coup plus purs que ceux utilises par le passe et le combustible est presque tou-jours du coke. Les dechets modernes ne peuvent donc pas etre compares aux anciens. Les reconstitutions experimentales sont encore peu nombreuses (Crew 1991).

Les donnees archeologiques sont egalement insuffisantes pour comparer les sites entre eux. Certaines forges ne sont attestees que par quelques kilos de materiel alors que d’autres sites ont livre plusieurs tonnes de scories en formę de calotte. Les estimations sont difficiles a faire car non seulement il faut que la fouille de f atelier soit complete mais de plus, les dechets les plus encom-brants sont souvent rejetes a fexterieur.

5. Organisation de la production et de la distribution du fer

Les materiaux qui sont produits aux differentes etapes de la chaTne operatoire doivent etre transportes d'un atelier a 1’autre et pour finir, jusqu'aux consom-mateurs. Ce sont toujours les mines qui fournissent les minerais et donc le choix de leurs emplacements echappe en bonne partie a 1’homme. Minimiser les transports des materiaux pesants a ete un souci constant pendant les periodes anciennes. Pour cette raison, le minerai est generalement concentre a proximite immediate de la minę. Pour le lavage, il faut pouvoir disposer de ressources en eau suffisantes. Dans la mesure ou les bas fourneaux sont des installations relativement petites et autonomes, les ateliers de reduction seront volontiers places a proximite des mines. Dans certains cas cependant, on pre-ferera transporter le minerai sur quelques kilometres plutót que de deplacer le charbon de bois. En poids, il faut au moins autant de charbon que de minerai mais en volume, le combustible est beaucoup plus encombrant. Enfin, avec 1’introduction de 1’utilisation de la force hydraulique, les ferrieres puis les hauts fourneaux devront s’installer a proximite des cours d’eau. Avec les hauts foumeaux qui representent des investissements plus importants, les transports de minerais et de charbon deviendront plus frequents et plus longs. Dans certaines regions, le bois devenant rare, les hauts foumeaux doivent cesser leur activite alors que de nouvelles usines sont construites dans les regions boisees.

Le raffinage des eponges de fer des bas fourneaux primitifs ne demande que des installations peu importantes. Le transport de masses metalliques de quelques dizaines de kilos n'est pas difficile. 11 n’y a donc pas d'imperatif technique qui conditionne 1’implantation de ces ateliers. Ils pourront etre lies aux ateliers de reduction, en particulier lorsque ceux-ci sont des centres importants que la main d’oeuvre occupe en permanence. Ils pourront aussi etre situes dans les villages et les habitats groupes, surtout lorsque la reduction est menee a bien de maniere saisonniere ou sur des sites isoles et depourvus de commo-dite. Avec 1'introduction de 1’energie hydraulique, la taille des eponges de fer va augmenter sensiblement et la misę en formę des barres de metal sera facili-tee par 1’utilisation des gros marteaux hydrauliques, les martinets, installes le long des rivieres. Enfin pour faffmage de la fonte, le recours a une soufflerie activee par 1 eau et au gros marteau devient la regle generale. Dans la mesure du possible, les affineries s’installeront a proximite des hauts fourneaux de maniere a minimiser le transport de gueuses de fonte mais des le Moyen Age,