Przemiany kulturowo - gospodarcze kształtujące życie obecnego społeczeństwa spowodowały znaczny wzrost liczby osób bezradnych, nie radzących sobie z problemami dnia codziennego. Pojawiły się zjawiska o charakterze globalnym (tj. choroby cywilizacyjne, zanieczyszczenie środowiska, migracje, rosnący odsetek ludzi starych...) oraz lokalnym (tj. ubóstwo, bezrobocie, bezdomność, zaniedbywanie dziecka, sieroctwo, uzależnienia i in.). Nieumiejętność radzenia sobie z tego typu problemami spowodowała konieczność korzystania z pomocy i wsparcia ze strony profesjonalistów. Przyjmuje się, że praca socjalna polega na świadczeniu pomocy, opieki, wsparcia, zabezpieczenia społecznego jednostkom i grupom, nie będącym zdolnymi do samodzielnego rozwiązywania swoich problemów. Rodzina jako podstawowa grupa społeczna stanowi środowisko, w którym te działania się rozpoczynają.
Ze względu na dużą różnorodność kwestii społecznych, znajdujących się obecnie w kręgu zainteresowań pedagogów, psychologów, socjologów, polityków społecznych i innych badaczy problematyki socjalnej, wybrano tylko niektóre z obszarów pracy socjalnej z dziećmi, młodzieżą i rodziną. Zebrany materiał przedstawiono w dziewięciu rozdziałach, przygotowanych przez znanych i cenionych autorów. Każdy rozdział to krótka analiza interpretacyjna odrębnego zagadnienia oparta na kwerendzie literatury naukowej, dotychczasowego stanu badań, sprawozdań opracowywanych przezjednostki pomocy społecznej, regulacje prawne i inne źródła poświęcone zagadnieniom z zakresu pracy socjalnej.
Rozdział I: autorstwa Mikołaja Winiarskiego zatytułowany został:„Opieka, pomoc, wsparcie społeczne jako wymiary pracy socjalnej z dziećmi, młodzieżą i rodziną". Autor próbuje udzielić odpowiedzi na kilka pytań: Jakie są atrybuty pracy socjalnej konstytuujące jej tożsamość? Jaki jest zakres znaczeniowy pojęć: pomoc, wsparcie społeczne i opieka? Czy możliwa jest redukcja tych kategorii w praktyce? oraz jakie są aktualne i antycypowane potrzeby w zakresie pracy socjalnej? Kolejny rozdział ll:„Praca opiekuńczo - wychowawcza z dziećmi i młodzieżą. Wybrane obszary i kierunki jej usprawniania" opracowany został przez Katarzynę Segiet, która przedstawiła rolę pracy opiekuńczo - wychowawczej z dziećmi i młodzieżą w lokalnej polityce rodzinnej, scharakteryzowała czynniki warunkujące tę pracę oraz podkreśliła ważność opiekuna - wychowawcy. Rozdział III: autorstwa Ewy Jarosz: „Pomoc i wsparcie rodzin zaniedbujących dzieci"zawiera próbę charakterystyki zjawiska zaniedbywania dziecka w przeszłości i obecnie. Autorka wyjaśnia istotę