628996506

rescarpement, et consiste en assez bonnes terres de plaine faciles a labourer, tandis que la zonę situee a l’extreme nord, qui est couverte de prairies permanentes ou arti-ficielles, est une region ou la pente du banc calcaire est recouverte de sols assez lourds d’argile a silex. Les eleves devraient ainsi commencer a comprendre les rapports entre 1’utilisation des terres, d’une part, et le relief et les sols, d’autre part. Ils appren-dront, en outre, qu’en realite le relief et le sol ne determinent pas a eux seuls 1’utilisation des terres et que d’autres facteurs, qui ne sont pas toujours immediatement visibles, interviennent dans divers cas. Quand ils regagneront leur classe et leur salle d’etude, les eleves pourront non seu-lement faire une bonne copie de la carte de rutilisation du sol, mais encore rediger un bref compte rendu des facteurs geographi-ques qui influent sur cette utilisation. C’est a ce stade que le maitre peut les guider dans leur interpretation du syst&me d’utilisation des terres et leur montrer combien il est important de comprendre les rapports geo-graphiques qui entrent en jeu. II doit donner a ses eleves le sentiment que rexercice est veritablement utile.

2. Ćtude d'exploitalions agricoles

II est toujours utile d’etudier une ferme ou une exploitation agricole donnee. L’etude detaillee d’une exploitation fait utilement contrepoids aux generalisations vagues que Von rencontre souvent dans les manuels sur la « polyculture », 1’ « exploitation des terres arables » ou encore la culture du ble dans le Bassin parisien, ceJle de 1’arbre a caout-chouc en Malaisie ou du the sur les contre-forts montagneux du Nord-Est de 1’Inde.

L’etude d’une ferme ne donnę pas seulement une base concrete a 1’idee que l’eleve se fait de 1’agriculture : elle lui fait, en outre, saisir la complexite de Tagriculture et de l’exploi-tation agricole.

Comme dans tout travail sur le terrain, il importe que le plus grand nombre possible de faits soient connus a la suitę d’une observation directe. C’est ainsi que, s’il est essentiel de prendre contact avec 1’agricul-teur pour lui demander 1’autorisation de faire visiter son exploitation k un groupe d’eleves (six au maximum, un groupe plus important etant difficile a manier), il importe de ne lui demander que le genre de renseignements que les eleves ne peuvent pas obtenir par Tobservation personnelle. C’est la un point delicat, car certains agri-culteurs peuvent desirer servir eux-memes de guides aux visiteurs d’une exploitation dont ils sont fiers. Le danger est toujours que les eleves ne recueillent sur l’exploitation que des informations verbales.

La meilleure faęon de faire -effectuer cette enquete par les eleves est de leur demander de repondre a une serie de questions ou d^ccomplir certains travaux, comme il est indique ci-dessous :

•    Decrire la situation de l’exp!oitation dans la region.

•    A quelque distance et, de preference, d’une certaine hauteur, faire un cro-quis de la ferme et de ses batiments.

•    Dresser un plan sommaire montrant la disposition des batiments, en indi-quant Taffectation de chaque bati-ment. Indiquer le nord par une fl&che sur le plan.

•    Essayer de trouver sur le batiment une datę indiquant 1’annee de sa construction.

61