art. IV (1) RHV zarówno przewoźnik jak i statek nie ponoszą odpowiedzialności za szkodę lub utratę wynikającą z niezdatności statku do żeglugi, chyba że spowodowana ona będzie brakiem dołożenia należytej staranności. Ciężar wykazania dołożenia należytej staranności dla uczynienia statku zdatnym do żeglugi spoczywa na przewoźniku lub innej osobie, która chce podnieść okoliczność eksulpacyjną.
Kodeks ISM wprowadza obowiązek dokumentowania każdej procedury, incydentu czy działań podjętych na pokładzie lub w przedsiębiorstwie żeglugowym a dotyczącym konkretnego statku, (pkt 9 gotowość w stanach zagrożenia i 11 dokumentacja cz. A ). Ponadto ISM wymaga ustanowienia systemu raportowania każdego incydent, sytuacji niebezpiecznej, niezgodności czy korekty działań, najwyższym władzom zarządu poprzez Wyznaczoną Osobę. Należy także prowadzić regularną weryfikację systemu zarządzania bezpieczeństwem (SMS). Zdecydowanie ułatwia to możliwości wykazania zawinienia lub jego braku.
W większości przypadków nie ma możliwości ubezpieczenia statku, który nie ma certyfikatu ISM. Większość drobnych naruszeń SMS nie oznacza, że statek jest niezdatny do żeglugi. Niezgodność z SMS może natomiast ułatwić udowodnienie dołożenia/braku dołożenia należytej staranności.